L’aéronef opérationnel portait la désignation officielle de « F-117A ». [28] La plupart des avions militaires américains modernes utilisent des désignations postérieures à 1962 dans lesquelles la désignation « F » est généralement un chasseur air-air, « B » est généralement un bombardier, « A » est généralement un avion d’attaque au sol, etc. incluent le F-15, le B-2 et le A-6.) Le F-117 est avant tout un avion d’attaque au sol, donc sa désignation « F » est incompatible avec le système DoD, mais c’est une incohérence qui a été employé à plusieurs reprises par l’US Air Force avec plusieurs de ses avions d’attaque au sol depuis la fin des années 1950, y compris le Republic F-105 Thunderchief et General Dynamics F-111 Aardvark. La désignation «F-117» semble indiquer qu’elle avait reçu une désignation officielle avant le Système de désignation des aéronefs tri-services des États-Unis de 1962 et qu’elle pouvait être considérée comme faisant partie de la précédente série «Century» de chasseurs. Avant de révéler l’avion au public, l’hypothèse était qu’elle recevrait probablement la désignation F-19, car ce nombre n’avait pas été utilisé. Cependant, aucun autre avion ne recevait un numéro de série « 100 » après le F-111. Les combattants soviétiques obtenus par divers moyens du programme Constant Peg [29] ont reçu des numéros de série F pour leur évaluation par les pilotes américains et avec l’arrivée des combattants de la série Teen, le plus souvent les désignations de la série Century. Comme avec d’autres types d’aéronefs militaires exotiques volant dans la région du Nevada du sud, tels que des chasseurs capturés, un appel radio arbitraire de «117» a été attribué. Ce même appel radio avait été utilisé par l’énigmatique 4477e Escadron de test et d’évaluation, également connu sous le nom de «Red Hats» ou «Red Eagles», qui avait souvent des MiG expatriés dans la région, mais il n’y avait aucun lien désignation officielle du F-19 alors considérée par l’armée de l’air. Apparemment, l’utilisation de l’appel radio «117» est devenue courante et lorsque Lockheed a publié son premier manuel de vol (c’est-à-dire le manuel «Dash one» de l’armée de l’air), le F-117A était la désignation imprimée sur la couverture. Un documentaire télévisé a cité un membre éminent de l’équipe de développement du F-117A affirmant que les meilleurs pilotes de chasse de l’USAF requis pour piloter le nouvel avion étaient plus facilement attirés par un avion avec un F désignation de bombardier (« B ») ou d’attaque (« A »). Je vous laisse lien pour en savoir plus sur ce baptême en avion de chasse.
