Récemment, j’ai vécu une expérience pour le moins insolite : j’ai nagé avec des dauphins. Ca s’est passé à Nice, et clairement, je ne risque pas d’oublier : c’était presque une rencontre du troisième type, à mon sens ! De retour à la maison, j’ai tenté de me documenter sur ces bêtes fantastiques, et j’ai été étonné par certains faits. Je savais depuis des années que les dauphins étaient des mammifères, mais je ne comprenais pas comment ça se traduisait, d’un point de vue pratique. Du coup, je partage avec vous mes récentes découvertes. Son statut de mammifère indique tout d’abord que le dauphin a besoin d’oxygène : d’un point de vue pratique, il ne peut tenir plus de quelques minutes dans les profondeurs sans remonter à l’air libre pour remplir ses poumons. C’est très différent d’un poisson habituel ! Ensuite, la femelle ne porte qu’un seul petit à la fois : la période de gestation est de 12 mois, et le jeune dauphin ne devient adulte qu’au bout de 5 ans. Mais ce qui m’a le plus ébahi, au final, c’est la genèse même du dauphin. Jadis, son ancêtre évoluait en fait sur le sol terrestre. Le mésonyx, de son doux nom, était une bestiole poilue, vivant en bord de mer de poissons et de grenouilles. Et ce, jusqu’à ce qu’un formidable cataclysme climatique entraîne la suppression de presque toute vie terrestre. Pour échapper aux prédateurs affamés, le mésonyx s’est expatrié dans l’environnement aquatique. Son organisme a dès lors graduellement évolué pour s’ajuster à ce nouveau milieu : ses pattes de devant se sont modifiées pour devenir des nageoires, sa queue s’est aplatie pour devenir une nageoire caudale, et ses narines ont basculé sur le haut du crâne pour devenir le fameux évent. D’où cette singularité des dauphins : c’est leur lointain passé qui fait qu’ils possèdent des poumons, ne sont pas ovipares, et ne ressemblent absolument aux autres poissons ! Toujours est-il que si vous êtes fada de ces fabuleux bestiaux, je vous recommande chaudement l’expérience. Si vous souhaitez étudier la question, c’est par ici que ça se passe… Davantage d’information sur ce de nage avec les dauphins en Méditerranée en cliquant sur le site internet de l’organisateur.