J’ai assisté dernièrement à une conférence qui mettait l’accent sur l’Hijrah, (en arabe : « migration » ou « émigration ») également orthographiée Hejira ou Hijra, du latin Hegira, la migration du prophète Mahomet (622 CE) de la Mecque à Yathrib (Médine) sur invitation pour pouvoir échapper aux persécutions. Après son arrivée, Muhammad a négocié la Constitution de Médine avec les clans locaux, établissant ainsi pour la première fois la communauté musulmane en tant qu’organisation sociopolitique. Ce jour représente le point de départ de l’ère musulmane. Mahomet lui-même a daté sa correspondance, ses traités et ses proclamations juste après d’autres occasions de sa vie. C’est ?Umar Ier, le deuxième calife, qui, en 639 de notre ère, a lancé l’ère de l’Hégire (aujourd’hui désignée par les initiales AH, du latin anno Hegirae, « année entière de l’Hégire »). ?Umar a commencé la toute première année civile Oh avec le tout premier jour des 30 jours lunaires de Mu?arram, qui correspond au 16 juillet 622, sur le calendrier julien. En 1677-78 (Oh 1088), le gouvernement ottoman, tout en maintenant l’ère de la Hijrah, a commencé à utiliser l’année solaire (julienne), créant finalement deux époques différentes de l’ère de la Hijrah, résultant des distinctions entre une année solaire et une année lunaire. Le mot hijrah a également été attribué aux émigrations des fidèles vers l’Abyssinie (connue plus tard sous le nom d’Éthiopie) et des fans de Mahomet vers Médine avant la prise de La Mecque en 630. Les musulmans qui, par la suite, ont quitté des terres sous domination chrétienne ont également été appelés muhajirun (« émigrants »). Les khawarij (kharijites), ces musulmans qui ont retiré leur soutien à votre arbitrage parle qui mettait en cause le droit du quatrième calife, ?Ali, au califat en 657 de l’ère chrétienne, ont utilisé le terme pour désigner ceux qui les ont rejoints. Les muhajirun les plus honorés, considérés comme faisant partie de ceux que l’on appelle les Compagnons du Prophète, sont de loin ceux qui ont émigré avec Muhammad à Médine. Ils sont reconnus dans le Coran pour leur conversion précoce à l’islam (sabiqah) et pour les épreuves qu’ils ont endurées à la Mecque et qui les ont contraints à émigrer à Médine. Le Coran décrit les muhajirun comme étant d’un statut supérieur à celui de Dieu (9:20) et déclare : « Quant à ceux qui ont émigré pour l’amour du Seigneur après avoir été persécutés, Nous leur donnerons une grande demeure dans cette vie ; mais encore meilleure est certainement la compensation de la vie à venir, s’ils la connaissaient (16:41). Les muhajirun sont restés un groupe différent et très estimé dans le voisinage musulman, à la fois à la Mecque et à Médine, et ont présumé de la gestion de la politique musulmane, par le biais du califat, après la perte de Muhammad. À la suite de l’hégire, un autre groupe unique de musulmans a vu le jour, les an?ar (« aides ») ; il s’agissait des Médinois qui assistaient Mahomet et les muhajirun. Les an?ar étaient des associés des deux principales tribus médinoises, les al-Khazraj et les al-Aws, que l’on avait demandé à Muhammad de réconcilier alors qu’il était pourtant une figure montante à La Mecque. Ils sont devenus ses disciples dévoués, constituant les trois quarts de l’armée musulmane à la bataille de Badr (624 de notre ère). Lorsque personne n’a été choisi pour succéder à Mahomet au califat, ils ont perdu de leur influence en tant que groupe et ont fini par s’associer à d’autres musulmans qui s’étaient installés à Médine.